Bei bestem Baseballwetter empfingen die Wolfsburg Blackbirds am vergangenen Wochenende die dritte Mannschaft der Braunschweig 89ers zum alles entscheidenden Doubleheader in der Verbandsliga. Es war angerichtet für einen Baseballkrimi: Während Braunschweig beide Spiele gewinnen musste, um sich einen Play-off-Platz zu sichern, reichte den Gastgebern aus Wolfsburg ein einziger Sieg – und der sollte hart erkämpft werden.
Die Gäste aus Braunschweig reisten mit voller Bank an – darunter auch zahlreiche Springer aus der ersten und zweiten Mannschaft. Man merkte den 89ers an, dass sie sich viel vorgenommen hatten. Doch die Blackbirds hielten mit allem, was sie hatten, dagegen – angeführt vom kubanischen Pitcher Kike, der in den ersten drei Innings keinen einzigen Run zuließ. Auch Braunschweig hatte mit dem US-Amerikaner Toporek einen echten Routinier auf dem Hügel, der seinerseits nur zwei Zähler abgab. Ein hochklassiges Pitcher-Duell, das die Zuschauer in Wolfsburg von Beginn an fesselte.
Nach dem regulären Pitcher-Wechsel – pro Spiel dürfen nur drei Innings von Spielern mit ausländischem Pass geworfen werden – blieb die Partie weiter extrem eng. Die Entscheidung fiel letztlich durch einen Moment der Extraklasse: Danilo Zayas von den 89ers drosch einen Grand Slam Homerun über den Zaun und brachte damit gleich vier Runs für Braunschweig auf das Scoreboard. Die Blackbirds gaben sich nicht geschlagen, kämpften sich im letzten Inning bei einem Rückstand von nur zwei Punkten noch einmal bis zu „Bases loaded“ heran – doch der entscheidende Hit wollte nicht mehr gelingen. Endstand: 6:8 für Braunschweig.
Auch das zweite Spiel begann mit der gleichen Pitching-Konstellation – und erneut erwischte Kike einen starken Tag. Nach drei makellosen Innings übergab er an Walter, der nach längerer Verletzungspause sein Comeback auf dem Mound gab. Trotz der langen Auszeit zeigte er eine souveräne Leistung und ließ nur wenig zu.
Offensiv drehten die Blackbirds den Spieß um und verschafften sich einen Vorsprung von vier Runs, mit dem es ins letzte Inning ging. Doch die Braunschweiger zeigten erneut Moral: Bei Bases loaded und zwei Aus trat wieder Danilo Zayas an die Platte – dieses Mal entschieden sich die Wolfsburger jedoch für einen „intentional walk“, um keinen weiteren Schaden durch einen möglichen Hit zu riskieren. Ein cleverer Schachzug: Zwar verkürzten die 89ers auf drei Punkte, doch der darauffolgende Schlag ein sog. "Blooper" (ein Schlag in den Raum zwischen Infield und Outfield) konnte von Martin im Rückwärtslaufen gefangen werden – die Wolfsburger waren erlöst und das Spiel war aus.
Mit dem 8:5-Erfolg im zweiten Spiel sicherten sich die Blackbirds nicht nur den verdienten Split in diesem nervenaufreibenden Doubleheader, sondern auch den heiß ersehnten und viel bejubelten Einzug in die Play-offs. Die Freude im Wolfsburger Lager war riesig – und der Gegner für das Halbfinale steht bereits fest: Es geht nach Braunschweig, wo nun die zweite Mannschaft der 89ers auf die Amseln wartet. Eine Revanche liegt in der Luft – und der nächste Baseball-Krimi scheint vorprogrammiert.